Formattare un PC con Windows 11 senza perdere dati: i 4 metodi e cosa conservano

“Formattare” un PC con Windows 11 oggi non vuol dire per forza cancellare tutto: Windows integra tre strade, due delle quali conservano i file personali; “Rimuovi tutto” e l’installazione pulita, invece, cancellano i dati. In questa guida mettiamo a confronto i quattro metodi, spieghiamo cosa conserva ciascuno e, soprattutto, quali controlli fare prima di premere il pulsante, perché la maggior parte dei disastri nasce da una chiave BitLocker non salvata o da un backup dato per scontato.

In breve

Tempo: 20–40 minuti di preparazione, da mezz’ora a qualche ora per il ripristino (dipende dal disco e dalla connessione).
Difficoltà: facile con “Reimposta il PC”, media se usate i comandi di verifica.
Cosa serve: un account amministratore, un disco esterno o spazio cloud per il backup, la connessione a Internet (per il download dal cloud), la chiave di ripristino BitLocker se il disco è cifrato.

Versioni: Windows 11 25H2 e 26H2. La procedura è stata verificata sulla documentazione ufficiale Microsoft al 4 novembre 2026.

Quale metodo fa per voi: cosa resta e cosa sparisce

Prima di scegliere, guardate la tabella. Le prime tre opzioni sono integrate in Windows; la quarta richiede una chiavetta e la trattiamo nella guida dedicata.

Metodo	File personali	App installate	Impostazioni	Quando sceglierlo
Correggi i problemi con Windows Update (Reinstalla ora)	Restano	Restano	Restano	Windows funziona ma è instabile, aggiornamenti che falliscono, file di sistema danneggiati
Reimposta il PC, “Mantieni i miei file”	Restano	Rimosse	Rimosse	Sistema rallentato o pieno di software, ma con dati da tenere
Reimposta il PC, “Rimuovi tutto” (con o senza “Pulisci dati”)	Cancellati	Rimosse	Rimosse	Ripartire da zero o cedere/vendere il PC
Installazione pulita da chiavetta	Cancellati	Rimosse	Rimosse	Cambio disco, partizioni da rifare, malware ostinato, PC appena assemblato

Due precisazioni che spesso sfuggono. “Mantieni i miei file” conserva documenti e foto, ma non i programmi: dovrete reinstallarli tutti, quindi preparatene l’elenco. E “Pulisci dati”, secondo Microsoft, rende i file più difficili da recuperare ma non soddisfa gli standard di cancellazione governativi o di settore: per un PC aziendale da dismettere servono strumenti di cancellazione sicura del disco.

Prerequisiti e backup

Attenzione: anche le opzioni che “mantengono i file” possono fallire a metà (blackout, disco difettoso). Fate sempre un backup completo su un disco esterno prima di iniziare, e scollegatelo prima di avviare il ripristino.

Un account con diritti di amministratore.
Il notebook collegato alla corrente per tutta la procedura.
Un disco esterno con spazio sufficiente per la cartella utente.
Se pensate di usare “Download dal cloud”, una connessione stabile: Windows scarica un’immagine completa del sistema.

1. Copiate i file personali con robocopy

Trascinare le cartelle in Esplora file funziona, ma si ferma al primo errore e non lascia traccia di cosa è stato copiato. Robocopy, incluso in Windows, copia l’intera cartella utente con le sottocartelle e scrive un registro che potete controllare. Aprite il Terminale (non serve l’amministratore per la vostra cartella) e adattate il comando, sostituendo NOME_UTENTE e la lettera del disco esterno:

robocopy C:UsersNOME_UTENTE E:BackupNOME_UTENTE /E /XJ /R:2 /W:5 /LOG:E:backup.log

/E copia anche le sottocartelle vuote, /XJ esclude i punti di giunzione (i collegamenti di compatibilità come “Dati applicazioni” dentro la cartella utente, che altrimenti robocopy seguirebbe), /R:2 /W:5 limita i tentativi su un file bloccato a due, con 5 secondi di attesa (il valore predefinito sarebbe un milione di tentativi da 30 secondi: con un file aperto la copia sembrerebbe bloccata), /LOG salva il resoconto nella radice del disco esterno.

Verifica: aprite backup.log e scorrete fino al riepilogo finale. Robocopy restituisce un codice di uscita: un valore pari o superiore a 8 indica che almeno un file non è stato copiato. Controllate anche a mano che ci siano le cartelle che contano (Documenti, Immagini, Desktop, i salvataggi dei giochi non sincronizzati).

2. Controllate licenza, chiave BitLocker e driver

La licenza

Su quasi tutti i PC recenti la licenza è digitale e legata all’hardware: dopo il ripristino Windows si riattiva da solo. Per esserne sicuri, verificate lo stato prima:

slmgr.vbs /dli

Il comando mostra le informazioni sulla licenza dell’edizione installata e non richiede privilegi elevati. Annotate l’edizione (Home o Pro): se in futuro reinstallerete da chiavetta dovrete scegliere la stessa.

La chiave BitLocker

Su Windows 11 24H2 e successivi la crittografia del dispositivo si attiva su molti più PC di prima, spesso senza che l’utente se ne accorga. Microsoft avverte che, se il disco è cifrato, la chiave di ripristino serve per completare la reimpostazione. Da un Terminale come amministratore:

manage-bde -status C:
manage-bde -protectors -get C:

Il primo comando dice se il volume è cifrato; il secondo elenca le protezioni, compresa la “password numerica” di 48 cifre: è la chiave di ripristino. Copiatela su carta o su un altro dispositivo, non sul disco che state per reimpostare. La guida su BitLocker e la chiave di ripristino spiega dove trovarla se non l’avete mai salvata.

I driver

Dopo un ripristino Windows Update trova quasi tutto, ma non sempre: schede Wi-Fi recenti, lettori di impronte, pannelli di controllo audio. Esportate i driver di terze parti installati con PnPUtil (Terminale come amministratore):

pnputil /export-driver * E:BackupDriver

Verifica: nella cartella E:BackupDriver devono comparire sottocartelle con file .inf. Se è vuota, controllate di aver aperto il Terminale come amministratore.

3. Provate prima la riparazione che non toglie nulla

Se il PC parte ma è instabile, la prima cosa da tentare è la reinstallazione della versione corrente tramite Windows Update: ripara file e componenti di sistema e mantiene app, file e impostazioni. Il percorso è Impostazioni > Sistema > Ripristino, sezione Correggi i problemi con Windows Update, pulsante Reinstalla ora. Potete scegliere se far riavviare il PC in automatico 15 minuti dopo il termine dell’installazione.

Limiti dichiarati da Microsoft: il PC deve restare collegato alla corrente e a Internet per tutta la durata, l’opzione può non comparire sui dispositivi gestiti da un’azienda o da una scuola né sulle versioni precedenti all’aggiornamento 2022 di Windows 11 (build 22621), e richiede l’aggiornamento facoltativo di febbraio 2024 o successivo. Se dopo questa reinstallazione i problemi restano, passate al punto 4.

4. Reimposta il PC: la procedura

Scollegate il disco esterno del backup e le altre unità USB non necessarie.
Aprite Impostazioni > Sistema > Ripristino e, nella sezione delle opzioni di ripristino, scegliete Reimposta PC.
Scegliete Mantieni i miei file oppure Rimuovi tutto. Con “Rimuovi tutto” comparirà anche l’opzione Pulisci dati, più lenta.
Scegliete l’origine: Download dal cloud scarica una copia nuova di Windows con gli ultimi aggiornamenti ed è la scelta giusta se sospettate file di sistema danneggiati; Reinstallazione locale usa i file già presenti, è più veloce con connessioni lente ma può non includere gli aggiornamenti più recenti.
Rileggete il riepilogo e confermate.

Se Windows non arriva al desktop, la stessa funzione è nell’ambiente di ripristino: Risoluzione dei problemi > Reimposta il PC. Per raggiungerlo, tenete premuto Maiusc mentre scegliete Riavvia, oppure lasciate che compaia da solo dopo alcuni avvii falliti; la guida su Windows 11 che non si avvia spiega tutte le strade.

Attenzione: durante la reimpostazione lo schermo può restare nero a lungo (secondo Microsoft fino a circa 15 minuti) e il PC può riavviarsi da solo. Non spegnetelo a mano: un riavvio forzato può far fallire l’operazione.

Verifica: al termine, in Impostazioni > Sistema > Attivazione Windows deve risultare attivato. Rilanciate slmgr.vbs /dli e confrontate l’edizione con quella annotata. Se avete scelto “Mantieni i miei file”, aprite la cartella utente e controllate che i documenti ci siano prima di cancellare il backup.

5. Dopo il ripristino: driver e programmi

Lanciate Windows Update fino a quando non trova più nulla, aggiornamenti facoltativi compresi. Se manca ancora qualche driver, reimportate quelli salvati (Terminale come amministratore):

pnputil /add-driver E:BackupDriver*.inf /subdirs /install

/subdirs cerca nelle sottocartelle, /install installa o aggiorna i driver sui dispositivi compatibili. Nota: PnPUtil non forza un driver se Windows ne ha già uno con priorità più alta, quindi non temete di “peggiorare” quelli appena scaricati da Windows Update.

Poi reinstallate i programmi dall’elenco preparato. Per scheda video e chipset, scaricate i driver dai siti dei produttori come spieghiamo nella guida all’installazione pulita di Windows 11.

Se qualcosa va storto

Il PC chiede la chiave di ripristino BitLocker: è il caso più comune. Senza la chiave la reimpostazione non si completa. Recuperatela dall’account Microsoft da un altro dispositivo (aka.ms/myrecoverykey) e confrontate le prime 8 cifre dell’ID chiave mostrato a schermo.
“Download dal cloud” si interrompe: verificate la connessione o ripiegate su “Reinstallazione locale”. Se anche questa fallisce, i file di ripristino sul disco sono probabilmente danneggiati: serve la chiavetta di installazione (vedi la guida sulla chiavetta avviabile di Windows 11).
“Reinstalla ora” non compare: il PC è gestito da un’organizzazione o la versione di Windows è troppo vecchia. Usate Reimposta il PC.
Windows non risulta attivato: nella pagina Attivazione lo strumento di risoluzione dei problemi permette di riassociare la licenza digitale al vostro account Microsoft, utile soprattutto se nel frattempo avete cambiato scheda madre.
robocopy sembra bloccato: state copiando un file aperto da un altro programma senza aver impostato /R e /W. Interrompete con Ctrl+C, chiudete i programmi e rilanciate con i parametri indicati.

Come tornare indietro

Qui va detto chiaramente: Reimposta il PC non si annulla. Le app rimosse non tornano, e con “Rimuovi tutto” i file sono cancellati. Il vostro “tornare indietro” è il backup del punto 1: ricopiate i file con lo stesso comando invertendo origine e destinazione, e reimportate i driver con PnPUtil. La riparazione tramite Windows Update, invece, non tocca dati e programmi: è il motivo per cui conviene provarla per prima.

Se state pensando di cambiare disco invece di reimpostare, valutate la clonazione su un nuovo SSD: conserva tutto e vi lascia il vecchio disco come copia di sicurezza.

Fonti

Immagine di copertina: Laptop Computer Windows Operating System Install Installation (24198677555).jpg di I G, licenza CC BY 2.0, via Wikimedia Commons; elaborazione grafica HardWarfare.

Articolo redatto con il supporto di strumenti di intelligenza artificiale e verificato dalla redazione. Come usiamo l'AI · Come lavoriamo